《礼记·文王世子第八》记载：“文王曰：‘非也。古者谓年龄，齿亦龄也。我百，尔九十，吾与尔三焉。’文王九十七乃终，武王九十三而终。”
按照这一记载计算，周武王享年93岁，死前十三年继位，死前三年克殷，因此就是90岁高龄亲征纣王，还亲自对纣王尸骨动枪射箭。我们都知道，即便科技发达如斯的今天，九十岁的老人都鲜有远行，更别说亲自率领大军远征了，因此尽管我们不能简单的否定《礼记》这一记载，但《礼记》记载的确非常违背常理。既然如此，周武王最合理的年龄到底该多大呢?
商周交替之际，历史人物的年龄是一笔糊涂账，如果只看一些典籍记载，只能让人感慨周文王、周武王、周公旦、姜子牙等都是高龄传奇。
姜子牙70岁遇见周文王，武王伐纣时姜子牙大约90岁左右，但《诗经·大雅·大明》里用“维师尚父，时维鹰扬”来描述，显示出姜子牙身手凌厉，一点都不像80、90岁的老人。不过，或许历史上真实的姜子牙就是这么传奇。
周公旦是周武王四弟，参与孟津观兵、武王伐纣战争，《大戴礼记》记载“文王十三生伯邑考，十五而生武王”，周文王15岁时武王出生，因此周公旦与周武王年龄估计相差应该不大，应该在80岁左右。
周文王一共18个儿子，长子伯邑考，次子是周武王，武王伐纣之后分封十六个亲兄弟，说明大部分健在。史书记载周武王、周公旦参与克殷战争，其他人是否参与没有记载。但从常理来看，估计在世的大部分都参与了。而根据周武王年龄推断，他兄弟们的年龄都不小，估计都在50岁以上。
最终，就是这一帮颤颤巍巍姬姓老头与姜子牙等，竟然率领大军以少击多，打败了年富力强的纣王，怎么看都是神话。既然如此，周武王合理年龄应该多少呢?
关于周武王的年龄，《竹书纪年》中有一段明确记载：“武王(享)年五十四”。问题在于，这一年来是否合理呢?
欲要确定这一年来是否合理，首先要确定文王去世、武王继位、孟津观兵、武王伐纣等的时间点，由此看周武王年龄与史料中记载的大事能否对应。如果对应，那么就存在合理性;如果不对应，那么很可能就不合理。
1976年，在陕西临潼出土的一件青铜利簋，上有铭文“武王征商，唯甲子期，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在管师，赐有史利金，用作檀公宝尊彝”。中国古人把周天分为12分，木星每年位置不同，古人就用木星所在位置来纪年，以六十甲子为运转周期，循环往复，永无止境，史称岁星纪年法。因此，天文学家根据岁星在中天的天象，参照《国语·周语下》记载的天象记录，终于大致确定武王伐纣时间是在公元前1046年1月20日早晨。
确定武王伐纣这一时间坐标，就可以定位周文王、周武王一些生平：公元前1050年周文王去世，周武王继位，前1048年孟津观兵，前1046年武王伐纣，前1043年武王去世。
之所以说周文王前1050年去世，是因为《竹书纪年》记载：文丁十一年(前1102年)“王杀季历(文王之父)”，以及“帝乙二年(前1100年)，周人征伐商朝”，周文王为报父仇伐殷，帝乙采取“归妹”的办法，即把女儿嫁给姬昌，缓和了两国矛盾。另外，各种史书又记载“文王在位五十年”或“文王立国五十一年而终”。因此，周文王在位时间应该是公元前1101—前1050年。其中，文丁与帝乙在位时间，是夏商周断代工程成果。
如果周武王享年54岁，那么就应该出生于前1097年。由于“文王十五而生武王”，因此周文王出生于公元前1112年，享年62岁。
1，文王之父季历去世时，周文王十岁，十二岁时伐殷报仇，于是“帝乙归妹”，以和亲方式解决两国争端。如果周文王享年97，“帝乙归妹”时就是47岁，那么归妹就不太可能嫁给周文王，而是会选择周国未来储君。原因很简单，殷国是大邦，周国是小邦，“归妹”不可能嫁给无足轻重之人，要么是周文王，要么未来储君。因此，从婚姻年龄来看，周文王不太可能享年97岁，而应该是62岁。
2，周文王中后期，大约40—50岁时，正值黄金年龄，遭到纣王猜忌，于是将他囚禁。如果周文王年纪太大，七老八十了，纣王还会太担心周文王吗?况且，周文王出狱之后，遇见姜子牙，并亲自率军横扫诸多诸侯国，根本不是老人该有的举动。
3，周文王去世时，周武王47岁，49岁孟津观兵，51岁率军克殷，符合基本常理。反之，90岁高龄率军征讨纣王，就严重违背常理了。
4，周武王的王后是姜子牙女儿邑姜，而姜子牙在周文王中后期加入周人集团，并在营救被纣王囚禁的周文王一事中表现突出，由此才飞黄腾达，成为不可或缺的军师。因此，邑姜嫁给周武王，还成为王后，应该是在公元前1056年之后。如果周武王享年93岁，那么邑姜就是嫁给了一个80余岁的老头，而如果周武王享年54岁，那么邑姜就是嫁给一个40余岁的中年人。
5，周公旦大约死于周武王十三年之后，即前1030年，儒家典籍说周公旦总共活了60岁。因此，周公旦大约出生于1090年之前，作为周武王四弟，两人年龄相差应该不会太大，因此周武王出生于前1097年比较可信。
可见，“文王九十七乃终，武王九十三而终”之说很不可信，“武王(享)年五十四”、“文王享年六十二”之说尽管没有100%的得到证明，但无论从史料还是从常理来看，都更接近历史真相。后世，经过文人墨客的神化、演义，周文王、周武王、姜子牙的年龄也成为他们传奇事迹的一部分了。
其实，以当时医疗条件来说，能活到五十岁已是人生圆满，如果一家人几乎都长寿至百岁左右，简直让人难以想象。